1月8日，麻省理工学院的研究人员采用耐用且耐热的玻璃陶瓷树脂，利用3D打印技术生产了一种质量过滤器。这种过滤器是质谱仪的核心部件，比采用传统技术和材料制造的同类型过滤器更轻、更便宜。
这种微型过滤器被称为四极杆，一步 3D 打印而成，无需组装，可以在几小时内以几美元的价格完全制造出来。该 3D 打印设备与一些商业级滤质器一样精确，而这些滤质器的成本可能超过 100,000 美元，并且需要数周时间才能制造。
这种轻质、廉价且精确的四极杆是 Luis Fernando Velasquez-Garcia 20 年来追求生产 3D 打印便携式质谱仪的重要一步。
"我们不是第一个尝试这样做的人。但我们是第一个成功做到这一点的人。还有其他小型化四极杆过滤器，但它们无法与专业级质量过滤器相媲美。有很多可能性对于这种硬件来说，如果尺寸和成本可以更小，而不会对性能产生不利影响，"麻省理工学院微系统技术实验室（MTL）的首席研究科学家、详细介绍小型四极杆的论文的资深作者 Velasquez-Garcia 说道。
科学家可以将这种便携式质谱仪带到雨林的偏远地区，用它来快速分析潜在的污染物，而无需将样本运回实验室。轻型设备会更便宜，且更容易发送到太空，在那里它可以监测地球大气层或遥远行星大气层中的化学物质。
Velasquez-Garcia 与该论文的主要作者 Colin Eckhoff 共同撰写了这篇论文，他是麻省理工学院电气工程和计算机科学 (EECS) 专业的研究生。尼古拉斯·卢宾斯基 (Nicholas Lubinsky)，前麻省理工学院博士后；以及 Ardara Technologies 的 Luke Metzler 和 Randall Pedder。该研究发表在《先进科学》杂志上。