7月19日，东芝材料公司(Toshiba Materials Co., Ltd.)宣布一项重大投资，计划在其位于日本横滨总部所在地建设一个新的氮化硅球制造工厂。该项目的预算超过 50 亿日元，预计将于 2023 年 11 月开始生产。与 2021 财年相比，它将增加 50% 的产能。
氮化硅球具有以下的特点
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密度低：重量不到相同尺寸钢球的一半；
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高耐热性；
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耐电解腐蚀，因为它是绝缘体；
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耐酸碱腐蚀和生锈；
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非磁性材料，不容易受到强磁场影响。
汽车电气化的持续进步需要超越更高电压电池和更短充电时间的解决方案。降低成本和提高性能的一项措施是电机和逆变器的集成。
尽管这会增加电机轴承中电解腐蚀的风险，但可以通过混合轴承克服这个问题，混合轴承用带有钢内圈和外圈的陶瓷球代替标准钢球。陶瓷球凭借高可靠性、优异的强度和卓越的耐磨性等优势正逐渐成为首选解决方案。
东芝集团早就认识到精细陶瓷产品的潜力，早在1974年就获得了氮化硅化合物的基础专利。如今，东芝材料公司于 2003 年 10 月从东芝分拆出来，继续推进氮化硅球的研发和制造，氮化硅球以其可靠性和无与伦比的机械性能而得到认可。东芝材料公司凭借其在满足高速旋转和抗电解腐蚀要求的轴承滚珠（包括机床、风力发电机和机车车辆）方面的经验和成功记录，赢得了约 50% 的世界市场。随着电动汽车轴承需求的显着增长，东芝材料决定在增加产能方面进行重大投资。
新的生产设施将建在公司总部所在地，拆除一座废弃的旧建筑来建厂，新设施被东芝材料进行产能扩张的第一阶段，并已在考虑进一步扩张以满足未来的需求增长。
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