受变色龙变色能力的启发，伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的研究人员开发了一种可持续技术，可以用单一墨水 3D 打印多种动态颜色。由化学与化学与生物分子工程副教授Ying Diao及其团队开发的用于3D打印的紫外线辅助直写技术，可以通过调节光线来改变结构颜色。 该方法控制专门设计的交联聚合物的蒸发诱导组装。
通过设计新的化学物质和印刷工艺，可以动态调节结构颜色，以产生以前不可能的颜色梯度。与来自吸收光的化学颜料或染料的传统颜色不同，许多生物系统中丰富的结构颜色来自干扰可见光的纳米纹理表面。这使它们更加充满活力并且可能更具可持续性。研究人员能够在从深蓝色到橙色的可见波长范围内创造结构色。这一发现不仅预示着 3D 打印中色彩设计和应用的进步，而且也朝着更可持续的彩色材料生产迈出了一步。